Maternity blues e sintomi depressione post partum: come riconoscerli e prevenirli?

Il maternity blues è una condizione transitoria molto frequente nelle donne, che avvertono una sensazione di tristezza e affaticamento conseguente al parto. La depressione perinatale può manifestarsi anche come depressione post partum e psicosi post partum. Vediamo come riconoscere e prevenire i sintomi.

La depressione perinatale: maternity blues, depressione post partum e psicosi post partum

La depressione perinatale (attorno all’evento nascita) è un argomento che troppo spesso rimane taciuto dentro la retorica ed il cliché della “mamma felice”.
Di contro, molti studi evidenziano che ogni anno almeno il 50% delle donne che ha partorito vive un baby blues dopo il parto e il 10-15% soffre (con intensità diverse) di disturbi di tipo depressivo.
In rarissimi casi si può manifestare una vera e propria psicosi post-parto.

Vediamo come si caratterizzano queste tre manifestazioni di disagio.

Maternity blues

Il baby blues o maternity blues (dove “blues” sta per malinconia), è una reazione negativa, una condizione di disagio interiore della neomamma caratterizzata da un’indefinibile sensazione di malinconia, tristezza, irritabilità ed inquietudine, che raggiunge il picco 3-4 giorni dopo il parto. Si tratta di un lieve e transitorio disturbo emozionale in genere senza conseguenze psicologiche a lungo termine.

Nella maggior parte dei casi la malinconia si esaurisce entro e non oltre i 10-15 giorni dal parto: è direttamente conseguente al drastico cambiamento ormonale nelle ore successive alla nascita (crollo degli estrogeni e del progesterone) che in un paio di settimane si riassesta e alla spossatezza fisica e mentale dovuta al travaglio e al parto.

Depressione post partum

Altre volte, questa tristezza può diventare più intensa e duratura: si parla allora di depressione post parto. Si tratta di una patologia vera e propria che, se trascurata, tende a divenire cronica.

La neomamma è in questi casi colpita da uno stato di malessere profondo ed invalidante, che si può manifestare con:

• sensazione di tristezza continua
• ansia
• paura incontrollata
• senso di inadeguatezza e colpa
• mancanza di fiducia in sé stesse
• mancanza di entusiasmo e perdita di interesse o di piacere nel fare le cose
• difficoltà di attenzione, concentrazione e memorizzazione
• senso di fallimento ed inutilità
• irrequietezza
• perenne stanchezza, dolori e debolezza muscolare
• disturbi dell’appetito (perdita o eccessivo appetito)
• disturbi del sonno (insonnia)
• mancanza di emozioni o sensazione di fastidio nei confronti del bambino, che viene spesso sentito come un peso
• preoccupazione ingiustificata ed eccessiva nei confronti del bambino
• totale disinteresse verso il neonato
• paura di restare sola con il bambino

La depressione post parto solitamente si affaccia intorno alla 3°/4° settimana dopo il parto e può prolungarsi, a volte, per oltre un anno.

I fattori di rischio di una depressione post partum sono:

• aver sofferto in passato di ansia, depressione, nevrosi ecc. o dopo gravidanze precedenti
• scarsa autostima, perfezionismo
• familiarità con disturbi psichiatrici
• casi di depressione in famiglia
• solitudine, mancanza di aiuto e sostegno da partner, familiari, amiche, ostetriche, levatrici, doule
• evento traumatico recente come un lutto, la separazione, il licenziamento
• relazione di coppia problematica
• eventuale violenza subita dal partner
• parto traumatico (la depressione potrebbe essere la sindrome da stress postraumatico)
• parto seguito da immediata separazione dal neonato, quindi privato delle scariche ormonali fisiologiche predisposte per l’attaccamento madre-bambino (imprinting), che hanno anche un effetto antidepressivo
• non essere assistite nel puerperio e all'inizio dell’allattamento
• isolamento culturale e sociale (soprattutto per mamme di origine straniera)
• precarietà economica

Spesso le neomamme provano vergogna nel confidare questo malessere agli altri e si sentono sole ed incomprese nel loro malessere. Sono invece proprio la chiusura e l’isolamento gli atteggiamenti più controproducenti.

Psicosi post partum

La psicosi post partum è una condizione patologica rara, con un'incidenza di circa 1 ogni 1000 parti, che insorge nelle prime 4 settimane dal parto.

Si tratta di uno stato patologico molto grave con sintomi quali: delirio, allucinazioni, pensiero e comportamento disorganizzato, distorsione dell’affettività, e con potenziali danni per la salute sia della madre (suicidio) che e del bambino (infanticidio).

Rientra nel campo dei disordini bipolari e pertanto necessita di un inquadramento diagnostico e di un approccio terapeutico farmacologico e non, di competenza psichiatrica.
La psicosi insorge più frequentemente quando c’è una familiarità per disturbi quali schizofrenia o psicosi maniaco depressiva.

Come prevenire la possibile insorgenza di una depressione post-partum?

Prevenire l’insorgenza di una depressione post-partum si può, svolgendo alcuni accorgimenti. Per questo consigliamo di:

• Informarsi sulla fisiologia di gravidanza, parto e puerperio per poter scegliere, in modo consapevole e secondo i propri desideri, dove, come e con chi partorire
• Vivere la gravidanza nel modo più gioioso e sereno possibile
• Farsi accompagnare durante tutto il percorso da persone di fiducia empatiche e rassicuranti (ostetriche, psicologi, doule…)
• Sentirsi “protagoniste del proprio parto” e rimanere a stretto contatto fisico con il neonato nelle prime ore
• Frequentare un corso o una nuova attività con altre mamme in attesa o neomamme
• Parlare e confidarsi senza timore con il partner, la famiglia o gli amici. La prevenzione arriva anche dall’ambiente familiare e dalla rete sociale in cui si vive
• Tenere un “diario delle emozioni”, dove annotare sentimenti positivi e negativi che si sperimentano in un momento così delicato
• Mangiare il più possibile regolarmente e avere una dieta sana e ben bilanciata
• Mantenersi attive e uscire di casa
• Trascorrere del tempo a interagire con il bambino giocando, ridendo, suonando, parlando, cantando
• Nei primi giorni dopo il parto cercare di evitare “l’amichevole assedio” di parenti e amici
• Praticare tecniche di rilassamento come yoga, meditazione, visualizzazioni, respirazioni controllate
• Allenarsi con passeggiate o brevi sessioni di esercizi (pilates, yoga, posturale)
• Prendersi del tempo per la cura di sé stesse
• Cercare di dormire il più possibile: i sintomi depressivi sono più comuni in chi dorme poco
• Cercare la collaborazione del partner sugli aspetti più pratici della gestione quotidiana… e imparare a delegare.